Выдающийся тюркский поэт и мыслитель, проживавший в XI веке в государстве Караханидов, в городах Кашгар и Баласагун.

Родился около 1015/1016 года в городе Баласагун (ныне — городище Бурана рядом с городом Токмок на севере Киргизской Республики). Его отец, видимо, являлся одним из видных и богатых людей того времени. Юный поэт получил начальное образование в родном городе.

Влияние на творчество поэта оказали учения Авиценны и аль-Фараби, а также книга «Шах-наме» Фирдоуси.

В 1069/1070 году, в возрасте примерно 54 лет, Юсуф Баласагуни завершил поэму «Кутадгу Билиг» («Благодатное знание»), а затем подарил её кагану Арслану и был удостоен им почётного звания «Хасс Хаджиб» (Khass Hajib), соответствующим должности канцлера средневековой Европы. Баласагуни писал, как он сам называл, на тюркском языке караханидской эпохи.

«Кутадгу Билиг» — первое произведение, написанное на языке мусульманских тюрков эпохи Мусульманского ренессанса и полностью сохранившееся в трёх поздних копиях, о чем свидетельствуют слова поэта в начале поэмы